Kjæledyr- en investering for helsens skyld?
Kanskje er du mye alene, isolert på grunn av sykdom? Med begrenset bevegelighet og med hjelpebehov fra andre mennesker? Kanskje et kjæledyr kan være til trøst?
Folkehelseinstituttet anslår at det finnes ca. 400 000 hunder og 600 000 katter i norske hjem. Majoriteten av kjæledyreiere omtaler dyrene sine som enten venner og/eller familiemedlemmer. De er med oss på ferie, sover i senga og får gjerne mat en konge verdig. Mennesker er spontant og instinktivt opptatt av natur og dyr. Selv to dager gamle babyer foretrekker bilder av dyr i bevegelse fremfor alt annet som beveger seg. Også voksne lar seg underholde og sjarmere av de firbente.Det publisere faktisk dobbelt så mange kattevideoer på nett, enn selfier!
Sjekk ut samlingen av verdens mest sette kattevideoer på youtube, sett over 73 millioner ganger: https://www.youtube.com/watch?v=iRXJXaLV0n4
I løpet av de siste 30 årene har det blitt publisert et stort antall studier som viser at kjæledyr bidrar til bedre helse. Hundeeiere har for eksempel lavere systolisk blodtrykk (overtrykk), redusert hvilepuls, samt lavere nivå av triglyserider (fett) i blodet. Overlevelsesraten ett år etter hjerteinfarkt ser også ut til å være høyere hos hundeeiere, enn andre pasienter. 92 pasienter ble fulgt i ett år, av disse hadde 58% kjæledyr. Ett år senere var 11 av 39 pasienter uten kjæledyr døde, mot bare 3 av 53 fra den andre gruppen med dyr!
Dyreassistert terapi går ut på å benytte dyr under ledelse av en behandler, for å oppnå spesielle behandlingsmål, eller bedre trivsel. Det å ha et dyr i rommet, for eksempel under psykoterapi kan ha gunstige fordeler. Det kan virke beroligende på pasienten, skape økt følelse av trygghet, redusere muskelspenninger, i tillegg til å være trøstende. Kontakten med dyr reduserer angst, og gjør at mange føler seg mer komfortabel i en terapeutisk situasjon. Vanskelige temaer blir oftere lettere å ta opp, med et dyr i umiddelbar nærhet. Også psykoterapeutens far Sigmund Freud ble assistert av sin hund, en chow-chow. Hunden satt stille ved enden av den berømte divanen hele analysetimen, og når hunden begynte å røre på seg, var det på tide å avslutte timen.
Spesielt barn responderer godt på bruken av dyr i terapisesjoner. Noen barn kan ha lettere for å stole på dyr, enn mennesker. Dyret kan være en god og ikke-dømmende samtalepartner, som alltid er glad for å se deg, og som aldri sårer med stygge ord. På en behandlingsinstitusjon for barn med store atferds- og lærevansker i USA, var det en hund utplassert på hver boenhet. Hunden var tilgjengelig døgnet rundt. Hundene ga barna mulighet til å vise kjærlighet, hengivenhet og vennskap. Barna brukte hundene som en "fortrolig venn" og det ble med tiden lettere for barna å opprette en tilknytning til andre mennesker.
Kronisk syke har som regel en sterk tilknytting til kjæledyret sitt. Jo høyere grad av tilknytning, spesielt til hund, desto færre egenrapporterte helseplager. Å gi og få omsorg av et elsket dyr, reduserer stress, gir økt selvblide og mer mening i tilværelsen. En hund eller katt kan beskytte mot depressive plager, fortvilelse, isolasjon og kan til og med føre til redusert behov for medisinering! Det finnes faktisk også flere dokumenterte historier om dyr som har forhindret sine eiere å ta sitt eget liv.
Når jeg tenker på alle de oppgavene en hund kan trenes opp til å mestre og hvor lojal den er mot mennesket, blir jeg faktisk ganske så rørt. Å varsle sin eier om et nært forestående epileptisk anfall, eller om lavt blodsukker hos diabetikeren, er bare noe av det en hund kan trenes opp til. Noen hunder har også evnen til å oppdage kreft, helt i startfasen, noe som kan gi økt sjanse for å bli helt frisk.
Til tross for en økt andel allergikere (noe som kanskje kan forebygges ved at barnet, du gjettet riktig, vokser opp i en husstand med dyr), er det utrolig mange fordeler med å eie et dyr.
¤ Å stå opp om morgenen for å slippe kjæledyret inn, eller ut, gjør det enklere å holde en normal døgnrytme
¤ Du må ut i allslags vær noe som gir frisk luft, dagslys og dypere pust
¤ Du er fysisk aktiv, bruker musklene, øker hjerterytmen, bedrer sirkulasjon og fordøyelse
¤ Hundeeiere får lettere kontakt med andre mennesker (bare tenk på mannen i parken med den søte valpen)
¤ Du får ansvar for et annet liv, noe som kan gi økt mening
¤ Du har en venn som elsker deg, uansett hva som skjer!
Kilder:
https://www.telegraph.co.uk/pets/essentials/why-cool-cats-rule-the-internet/
Helsemagasinet- vitenskap og fornuft Nr. 1 2016
'