Gi vagusnerven oppmerksomheten den fortjener!

Inntil jeg fikk gleden av å oppleve den fascinerende utstillingen Bodyworlds i New York, var nervesystemet noe jeg hadde vanskeligheter med å forestille meg. Men her, hadde de omstendelig dissekert nervesystemet fra kroppen og plassert det mellom to glassplater. Det så ut som ihjelkokt spaghetti. Og det var da det plutselig ble håndgripelig og ekte. Nervesystemet eksisterer! Og det har utallige flere triks i ermet enn livløs pasta.

Vagusnerven er en av de viktigste nervene i kroppen din. Fra hjernen utgår det tolv par nerver, og vagusnerven utgjør den tiende av disse. Den er en del av det parasympatiske (bremsen) i det autonome nervesystemet og hjelper deg med å slappe av, føle ro, velvære og bekjempe frykt og angst. Den påvirker blant annet svelg, lungeaktivitet, hjertet og fordøyelse og har hyppig kommunikasjon med dine indre organer. Informasjonen flyter fra hjernen til kroppen, og fra kroppen til hjernen, ved hjelp av denne nerven. Vagusnerven regulerer også immunforsvaret og regenerering av celler. Med andre ord er den svært sentral for helsen.

I flere land blir stimulering av vagusnerven (VNS) benyttet i behandlingen mot visse typer depresjon. Det opereres inn en pacemaker som gir elektriske signaler slik at nerven bli mer aktiv. I Norge benyttes denne teknikken kun mot hyppige epileptiske anfall. Personlig har jeg uten å ha vært klar over det hatt ukentlig direkte kontakt med min vagusnerve. Til tross for at jeg er fullt klar over at bomullspinner/q-tips kun skal brukes i det ytre øret, har jeg en lei tendens til å kjøre den ganske langt inn. Det har medført kløe i halsen og hoste. Det er fordi jeg har kommet borti vagusnerven! Jeg har dessverre ingen forskning å vise til, når det gjelder effekten av å stimulere vagus på denne måten, men artig er det iallefall.

Vagotomi (kirurgisk deling) av vagusnerven var tidligere en medisinsk godkjent behandling mot magesår. Denne praksisen opphørte imidlertidig da bivirkningene viste seg å være mye større en fordelene. I og med at store deler av kommunikasjonen mellom hjerne og kropp opphører, burde dette ikke komme som en overraskelse. Feks ville hjertet vårt banket ca. 100 ganger per min, mot 60-70 slag som er normalt for kvinner. B12 mangel. Redusert produksjon av magesyre. Blodtrykksøkning. Nedsatt søvnkvalitet. Endringer av immunforsvar. Dette for å nevne noen. Når det på toppen av det hele viste seg at magesår oppstod grunnet bakterien Helicobacter Pylori, og ikke av psykiske årsaker, opphørte heldigvis denne eksperimentelle behandlingen for godt.

Det er nå allmenn enighet om at vagusnerven er viktig, og at det finnes måter å påvirke den, uten å ta i bruk elektriske apparater. Pust, i form av lange og dype åndedrett, som aktiviserer diafragma (HRV; Om HRV er lav, er vagusnervens signaler til hjertet ofte svakere og hjerterytmens variabilitet følger ikke pusten slik den skal. Og omvendt. Jo større hjerteratevariasjon mellom innpust og utpust, jo sterkere aktivitet i vagus). Yoga og meditasjon påvirker også denne nerven. Søvn, sang, sol og kaldt vann i ansiktet likeså. Sosialt samvær med mennesker du liker, hvor du føler tilknytning, omtanke og kjærlighet. Latter, probiotika og bønn. Samt sove på venstre side (!) Balanse i det autonome nervesystemet er nøkkelen!

Kilder:

https://www.hon.ch/OESO/books/Vol_6_Barrett_s_Esophagus/Articles/vol2/art027.html

The Polyvagal theory (2011) Stephen W.Porges