En hjerne i alarmberedskap- årsaken til mine symptomer?
Noen ganger kommer jeg over teorier som virkelig treffer blink. Tatt i betraktning at det slukes minimum to populærvitenskapelige bøker i uka, samt en stor mengde podcaster, så har jeg litt å velge mellom. Som en ihuga tilhenger av "alt henger sammen med alt", blir jeg ekstra fornøyd når teorier som gjelder hjerne+kropp er lik ett presenteres.
"Maladaptive stress response" vil kort forklart si at hjernens limbiske system; amygdala, hippocampus og hypothalamus har låst seg i en kronisk alarmmodus. Dette kan være utløst av både fysiske og psykologiske traumer, og er ikke noe man selv har kontroll over. Her er det urgamle nedarvede instinkter som tar over, fordi hjernen anser situasjonen som kritisk og vil sikre egen overlevelse. Amygdala er som kjent den eldste delen av hjernen, også kalt "reptilhjernen". Her hersker grunnlegende emosjoner, samt overlevelsesinstinktet. Hypothalamus er ansvarlig for vårt autonome nervesystem, i tillegg til hormonsystemet. Den mottar signaler fra amygdala, og organiserer atferd for for å sikre overlevelse: kjempe, flykte, få tak i mat og reproduksjon. Også Hippocampus, formet som en sjarmerende liten sjøhest, er uløselig knyttet sammen med hypothalamus, igjen for å regulere grunnleggende overlevelsesprosesser. Denne delen av hjernen er helt essensiell når det gjelder hukommelse, spesielt langtidshukommelsen. Uten hippocampus hadde du ikke hatt minner, og uten det, ingen identitet siden personligheten vår på mange måter er formet ut fra våre erfaringer.
Tenk deg så, at dette limbiske systemet har kjørt seg inn i et spor, hvor alt handler om å overleve hele tiden? At hjernen hver eneste dag er rustet til ditt livs kamp, selv når faren er over? Blodet sendes til de store musklene, slik at hender, føtter og fordøyelsessystem nedprioriteres. Rask puls og pust (respirasjon), kan gjøre deg både ør og svimmel. Adrenalin og kortisol pumper, noe som igjen nedsetter immunforsvaret og gjør deg mer mottakelig for infeksjoner. Ekstreme allergier mot tilsynelatende ufarlige proteiner kan også inntreffe. Sexlysten er mer eller mindre ikke eksisterende, noe som er logisk, siden kroppen heller vil overleve enn å drive med den slags overskuddsprosjekt. Å sove når det står om livet, anses også som bortkastet. Som en del av dyrs overlevelsesstrategi finnes også tilstanden som kalles "frys", noe som kan være med på å beskrive ME/kronisk utmattelse. En studie fra 2016 viste likheter mellom tilstanden ME og "dauer", hvor metabolismen/energiomsetningen skrus betraktelig ned, litt på samme måte som når et dyr går i dvale. I dyreverdenen iverksettes "dauer" for at dyret skal kunne overleve til tross for ugunstige forhold, som feks ekstremt lave temperaturer.
Likheten mellom dyr og mennesket er slående, men for å komplisere situasjonen ytterligere, har mennesket hjernen som fungerende kommandosjef. Dermed kan du endre kosthold, jobbe med søvnmønster, puste, ha sex, lese selvhjelpsbøker, behandle underliggende infeksjoner, men fortsatt ha symptomer fordi det limbiske systemet er overaktivt. I hjernen på slikt menneske vil det ha dannet seg sterke og aktive nervekoblinger, på samme måte som antall biler på E6, kontra lite trafikkerte landeveier. Neuropsykologen Donald Hebb beskrev i 1949 dette fenomenet som "neurons that fire togheter, wire togheter". Og i dette tilfellet, kraftige koblinger i det limbiske system. For å bryte denne tilstanden av "kronisk fare", må det dannes nye koblinger eller synapser andre steder hjernen, slik at det gamle "alarmsystemet" blir mindre aktivt. Neuroplastisitet, eller hjernens evne til å endre seg, er et relativt nytt forskningsfelt. Tidligere har forskere trodd at hjernen var uforanderlig, men dette viste seg heldigvis å være feil. Som på magisk vis, kan hjernen til en viss grad trenes opp til å igjen kunne gå, snakke og fungere normalt, til tross for celledød forårsaket av for eksempel hjerneslag.
Så hvordan går du frem for å endre hjernen din? Gjør ting på en annen måte, børst tennene med venstre hånd. Lær et nytt språk, lær å spille et instrument, les en bok som omhandler et tema som er helt nytt for deg, oppsøk opplevelser som utfordrer deg. For et overaktivt limbisk system, kan spesielle visualiseringsteknikker over en periode på minimum seks måneder, være det som må til. Les mer her og her.
Kilder:
https://utforsksinnet.no/det-limbiske-systemet-hva-er-det-og-hvordan-fungerer-det/
https://www.pnas.org/content/113/37/E5472
https://en.wikipedia.org/wiki/Dauer_larva
https://www.youtube.com/watch?v=o0td5aw1KXA
https://forskning.no/sosiale-relasjoner-hjernen-psykologi/mental-trening-forandrer-hjernen-og-reduserer-stress/310173